Meme kanseri kadınlar arasında en yaygın kanser türü olduğundan memedeki bir hastalığın iyi huylu (benign) ya da kötü huylu (malign/habis) olduğunu anlamak çok önemlidir. Memedeki bulguyu önce hastanın hikayesi, sonra fizik muayene ile değerlendirip gerekirse ek görüntüleme yöntemleri ile tanı koymak hastayı da doğru yönlendirmemizi sağlar. Böylece ne gereksiz kanser korkusuna, ne de kanser hastalarında tanıda gecikmeye neden olunur. Meme hastalıklarından bahsedildiğinde akla ilk olarak kanser gelse de çoğu meme hastalığı iyi huyludur.

İyi huylu meme hastalıkları birkaç ana başlık altında toplanır. Bunlar;

• Gelişim Bozuklukları
• İnflamatuar Hastalıklar
• Neoplastik Hastalıklar şeklinde gruplandırılabilir

Gelişim bozukluklar; Yeni doğan ve ergenlik döneminde ortaya çıkarlar (detaylı bilgi için bakınız memenin gelişim bozuklukları).

İnflamatuar Hastalıklar; Meme enfeksiyonları genel olarak mastit adını alır. En sık doğum sonrası emzirmeyle ilişkili görülse de laktasyon (emzirme) dışında da mastit gelişebilir. Mastit memede kızarıklık, şişlik ve ağrı ile kendini gösterir. Mikropların deriden girişini kolaylaştıran süt birikimi, meme başındaki çatlaklar, meme başı bakımının yetersiz yapılması ve uygunsuz emzirme risk faktörleridir.

Uygun tedaviye rağmen iyileşmeyen mastitlerde galaktosel, özel bir kanser tipi olan inflamatuar meme kanseri (detaylı bilgi için  inflamatuar meme kanseri bölümüne bakabilirsiniz) ve idiyopatik granulomatöz mastit (detaylı bilgi için idiyopatik granulomatöz mastit bölümüne bakabilirsiniz) akla gelmelidir. Ayrıca periduktal mastit (detaylı bilgi için  periduktal mastit bölümüne bakabilirsiniz)ve mondor hastalığı da (detaylı bilgi için  mondor hastalığı bölümüne bakabilirsiniz) memenin inflamatuar hastalıklarındandır.

Mastit meme kanseri riskini artırmaz ama ayırıcı tanı olarak bazı durumlarda kanser de unutulmamalıdır.

Neoplastik Hastalıklar; Neoplazm tümör olarak da bilinen anormal hücre büyümesine verilen genel isimdir. Tümör denince çoğu kişinin aklına kanser gelse de tümör hem iyi huylu, hem de kötü huylu (kanser) büyümeleri kapsayan bir genellemedir. İyi huylu tümörler genellikle yavaş büyüyüp diğer dokulara yayılmaz. Kötü huylu tümörler yani kanserler ise tipine bağlı olarak çok hızlı büyüyebileceği gibi bazen de yavaş büyürler. Kanserler hem etraf dokuya hem de uzak organlara yayılma kabiliyetine sahiptirler. Burada anlatacağımız hastalıklar memenin iyi huylu büyüme gösteren tümörleridir.