Paratiroid bezleri boyunda tiroid bez arkasında yerleşmiş vücudun kalsiyum ve fosfor metabolizmasında görevli olan parathormonu (PTH) üreten endokrin bezlerdir. Yaklaşık yedi mm boyutunda ve 40-50 mg ağırlığında olan paratiroid bezleri genellikle dört adettir, ancak bazen sayısı daha fazla olabilir. Nadiren boyun dışında mediasten adı verilen göğüs boşluğunda, trakeoözofageal (soluk borusu ve yemek borusu arası) oluk ve retroözofageal (yemek borusunun arkası) bölgede bulunabilirler.

Paratiroid bezleri tarafından salgılanan PTH kanda kalsiyum ve fosfor dengesinin düzenlenmesinden sorumludur.

PTH kemik dokusunu yıkan hücreleri (osteoklastları) uyararak kemik erimesine neden olur, böylece kemikten kalsiyum ve fosfat salınımını artırır. Böbrek üzerine yaptığı etkiyle sodyum ve kalsiyumun geri emilimini artırıp fosfat atılımını artırır, ayrıca D vitamini aracılığı ile barsaklardan kalsiyumun geri emilimini de artırmaktadır. Kalsiyumun  kemikleri güçlü tutmanın yanı sıra kasların kasılması, kalbin düzenli kasılması, kanın pıhtılaşması ve sinir hücreleri arasındaki iletişimin sağlanması gibi önemli görevleri vardır. Dolayısıyla kan kalsiyumundaki değişiklikler sadece kemikleri  değil aynı zamanda kalbi, sindirim sistemini, böbrekleri, kasları ve beyni de etkiler.

Paratiroid bezlerini etkileyen bir hastalık durumunda kanda kalsiyum ve fosfor dengesi bozulur.