Meme şikayetleri her zaman meme kanseri veya başka bir ciddi hastalığa işaret etmez. Hatta çoğu zaman iyi huylu bir hastalığın göstergesidir.  Örneğin adet öncesi hormonal değişikliklere bağlı olarak ortaya çıkan ve çoğu kadında görülen meme ağrı ve hassasiyeti genellikle önemli bir bulgu değildir. Yine de kadınlar memelerinde bir değişiklik hissettiklerinde doktorlarına başvurmalıdır. Özellikle ele gelen bir kitle, meme derisinde kalınlaşma, çekilme veya çukurlaşma, meme başında çekilme, meme başı akıntısı  (özellikle kanlı akıntı), şekil bozuklukları ve meme ağrısı doktora başvuru gerektiren şikayetlerdir. Nadir görülen diğer semptomlar arasında bulunan memede şişme, kızarma veya renkte koyulaşma, boyut değişikliği, meme ucunda kaşıntı ve pullanma, döküntü önemli bulgulardır. Bazı özel tip meme kanserlerinde görülebilir.

Başvurulan hekim tarafından önce hastanın hikayesi alınıp risk faktörleri sorgulanır (detaylı bilgi için  meme kanseri risk faktörleri bölümüne bakabilirsiniz), sonra muayene ile memedeki bulgular değerlendirilir. Meme muayenesi sırasında mutlaka koltuk altı da değerlendirilmelidir. Ardından tanı koydurucu testler yapılır.

Değerlendirmeyi yaparken hasta bir bütün olarak ele alınıp bütün bulgular göz önünde tutulmalıdır.